Main Square Festival : un avenir gravé jusqu’en 2032, une édition record et une ambition plus forte que jamais
Arras ne tourne pas une page. Elle en écrit six de plus.
Quelques heures avant le dernier concert de l’édition 2026 du Main Square Festival, nous étions invités à la conférence de presse de clôture organisée au cœur de la Citadelle d’Arras. Autour de la table : Armel Campagna, directeur-programmateur du festival, le maire d’Arras et président de la Communauté Urbaine Frédéric Leturque, Laure Nicolle, conseillère municipale déléguée aux fêtes populaires et aux événements, et Cédric Delmotte, président du SMAV 62 et plusieurs partenaires institutionnels du territoire.
L’atmosphère était pourtant particulière au moment d’ouvrir cette conférence. Alors que Twenty One Pilots était attendu sur le site à 18 h, le groupe n’avait toujours pas franchi les grilles de la Citadelle, une inquiétude palpable chez Armel Campagna.
Au-delà du traditionnel bilan de fin d’édition, cette rencontre a surtout marqué un moment fort : la signature officielle de la convention de partenariat qui lie le Main Square Festival et le territoire arrageois jusqu’en 2032. Un engagement fort qui vient définitivement balayer les rumeurs récurrentes d’un éventuel départ du festival.
Une édition 2026 qui entre dans l’histoire
Les chiffres parlent d’eux-mêmes.
Le Main Square Festival a affiché complet avec 126 000 festivaliers, une première aussi précoce dans son histoire puisque l’ensemble des billets étaient vendus dès la fin janvier. La journée du dimanche, portée par Twenty One Pilots, avait même trouvé preneur en seulement quatre jours.
Pour Armel Campagna, cette réussite n’est pas le fruit du hasard.
« Je pense que nous venons sans doute de vivre la plus belle édition que nous ayons jamais organisée. »
Une déclaration qui résume parfaitement le sentiment général ressenti tout au long du week-end.
Le directeur du festival a également salué le soutien de la Ville d’Arras, de la préfecture et de l’ensemble des partenaires qui ont accompagné la préparation de cette édition record.
Au-delà des têtes d’affiche, c’est toute l’expérience festival qui semble avoir franchi un cap.
Une Citadelle pensée dans les moindres détails
Armel Campagna évoque une véritable « entrée dans la matrice » pour décrire cette montée en puissance.
Depuis plusieurs mois, les équipes du festival ont entièrement repensé la circulation des festivaliers.
Recul de la scène principale et de la régie, création d’un escalier entre la plaine et la scène Vauban, enfouissement de l’ensemble des câbles en tranchées pour la première fois, amélioration des flux, nouveaux espaces de détente… chaque détail a été étudié grâce à une véritable analyse du terrain réalisée notamment à partir de prises de vues aériennes.
Résultat : malgré une affluence record, les déplacements sont restés fluides tout au long du week-end.
Les retours des artistes comme ceux du public semblent unanimes.
Le Main Square continue de faire évoluer son modèle sans jamais perdre son ADN.
Une confiance totale entre le festival et le territoire
Le moment fort de cette conférence restera sans aucun doute la signature de la convention qui prolonge officiellement le partenariat entre Live Nation, la Ville d’Arras, la Communauté Urbaine et leurs partenaires jusqu’en 2032.
Pour Frédéric Leturque, il n’y a aucun doute :
« Le Main Square est né ici. Il continue de vivre ici. Et s’il devait partir, il n’aurait plus aucun sens. »
Un message particulièrement clair destiné à faire taire les spéculations qui reviennent régulièrement sur un hypothétique transfert vers Lille.
Le maire insiste également sur une relation fondée sur un mot essentiel : la confiance.
Une coopération permanente entre les collectivités, les services techniques, les équipes du festival, les forces de sécurité et l’ensemble des partenaires qui travaillent toute l’année, bien au-delà des trois jours de concerts. Il souligne également le travail mené avec Live Nation pour améliorer en permanence l’accueil des festivaliers comme celui des commerçants présents sur le site.
Un festival devenu moteur économique
Le Main Square n’est plus uniquement un rendez-vous musical.
C’est désormais un véritable moteur pour l’économie locale. Hôtellerie, restauration, commerces, transports, tourisme…
Le festival profite à tout un territoire.
Autre donnée particulièrement révélatrice : 81 % des festivaliers viennent de l’extérieur, offrant à Arras une visibilité nationale et internationale exceptionnelle.
Le festival génère également de nombreux emplois avant, pendant et après l’événement, renforçant encore son rôle de véritable projet de territoire.
Un festival populaire malgré une industrie qui explose
Armel Campagna l’a reconnu sans détour.
Le coût des artistes atteint aujourd’hui des niveaux jamais vus.
Certaines têtes d’affiche deviennent tout simplement inaccessibles.
Le directeur explique que toute l’industrie du spectacle vivant se questionne depuis la période Covid. Il dit avoir proposé à certains artistes de venir avec des productions plus légères, mais la surenchère entretenue par les réseaux sociaux continue de faire grimper les coûts de productions. L’objectif reste de préserver la qualité artistique.
Pourtant, le Main Square souhaite conserver une identité forte : rester un festival accessible.
La hausse de dix euros annoncée pour l’édition 2027 est présentée comme une conséquence directe de cette inflation des cachets. Armel Campagna assure néanmoins que les groupes aux exigences financières jugées déraisonnables ne seront pas programmés afin de préserver l’accessibilité du festival. Le MSF est un projet populaire. Il rappelle d’ailleurs que le tarif était resté inchangé pour cette édition 2026.
Le directeur du festival évoque d’ailleurs avec émotion ces familles venues vivre « leur sortie culturelle de l’année », citant notamment la présence d’enfants lors du concert de Katy Perry.
Un positionnement qui semble plus que jamais assumé.
David Guetta lance déjà 2027
L’une des annonces majeures de cette conférence concerne évidemment l’avenir.
Après avoir rempli trois Stade de France et réuni près de 240 000 spectateurs, David Guetta sera bien de retour à Arras le 3 juillet 2027.
Le succès est déjà au rendez-vous puisque les premières préventes se sont écoulées à une vitesse impressionnante.
Le reste de la programmation devrait être dévoilé dès l’automne.
Les équipes travaillent déjà activement sur une affiche capable de maintenir le niveau d’exigence auquel le public s’est habitué.
Toujours plus d’écologie et d’innovations
Cette nouvelle convention intègre également pleinement les enjeux environnementaux.
Tri des déchets, réemploi, décoration écoresponsable, amélioration du recyclage, consignes, sensibilisation du public…
Le SMAV, partenaire environnemental institutionnel du festival, rejoint officiellement le partenariat avec l’objectif de poursuivre les efforts déjà engagés depuis plusieurs années.
Son président, Cédric Delmotte, a salué un festival particulièrement propre en journée grâce au travail des équipes mobilisées, tout en rappelant que des progrès restent possibles, notamment sur le tri des déchets. Le syndicat est également présent au village associatif pour mener des actions de prévention auprès des festivaliers.
Le constat est encourageant.
Les festivaliers adoptent progressivement les bons gestes, tandis que les équipes de terrain continuent d’innover chaque année.
Armel Campagna est également revenu sur l’extension du festival côté Bastion, rendue possible grâce à l’accord des riverains, qu’il a tenu à remercier pour leur confiance.
Le Main Square regarde déjà vers demain
Parmi les pistes évoquées figure également la création d’un véritable espace destiné aux plus jeunes afin de leur faire découvrir l’univers d’un grand festival, son fonctionnement, ses coulisses et la culture du spectacle vivant.
Le directeur imagine un véritable projet pédagogique qui pourrait s’adresser aux enfants afin de transmettre la culture des festivals aux générations futures.
Une manière de préparer la prochaine génération de festivaliers.
Plus qu’un festival, une identité
Au cours de la conférence, une question sur l’arrivée de Twenty One Pilots a finalement permis à Armel Campagna de souffler : le groupe venait d’arriver sur le site.
Une belle conclusion pour une histoire que le Main Square écrit avec le duo depuis plus de dix ans. Programmé une première fois en 2014 sur la Greenroom alors qu’il était encore peu connu en France, revenu en 2022, Twenty One Pilots est désormais tête d’affiche du dimanche avec une date exclusive en France.
En quittant cette conférence, une impression domine.
Le Main Square Festival dépasse désormais largement le cadre d’un simple événement musical.
Il est devenu un marqueur de l’identité d’Arras.
Un projet collectif construit par des centaines de personnes, soutenu par les collectivités, porté par des partenaires engagés et surtout adopté par un public fidèle.
Cette signature jusqu’en 2032 offre désormais une visibilité précieuse pour continuer à faire évoluer un festival qui, vingt ans après sa création, semble encore loin d’avoir atteint son plafond.
La conférence s’est achevée par la signature de la convention, avant un moment convivial autour d’un verre et marqué par la présence de Virginie Dubois Dhorne, meilleure fromagère du monde 2021, qui proposait une dégustation de fromages affinés à Arras, installée au coeur de la Citadelle. Une belle manière de rappeler que le Main Square met aussi en lumière les savoir-faire du territoire.
Une chose est certaine : le Main Square Festival continuera d’écrire son histoire… à Arras.
