Louvre-Lens
Par-delà les Mille et Une Nuits. Histoires des orientalismes
Du 25 mars au 20 juillet 2026
Le Louvre-Lens dévoile sa nouvelle grande exposition : Par-delà les Mille et Une Nuits. Histoires des orientalismes, présentée du 25 mars au 20 juillet 2026. Une plongée ambitieuse à travers près de 300 chefs-d’œuvre, pour interroger la construction des imaginaires liés à l’Orient, du Moyen Âge à aujourd’hui.
Une visite presse est organisée mardi 24 mars à 14h30 (accueil café dès 14h), en présence des commissaires de l’exposition :
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Annabelle Ténèze, directrice du Louvre-Lens
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Souraya Noujaim, directrice du département des Arts de l’Islam du Musée du Louvre
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Gwenaëlle Fellinger, conservatrice en chef au département des Arts de l’Islam
Ainsi que plusieurs artistes invités.
Un voyage au cœur des imaginaires orientaux
L’exposition prend pour point de départ la publication au XVIIIe siècle des Mille et Une Nuits par Antoine Galland. En traduisant ces contes issus de traditions indiennes et persanes, transmis en arabe dès le Xe siècle, Galland introduit en Europe la figure mythique de Shéhérazade et participe à façonner durablement une vision fantasmée de l’Orient.
Mais l’histoire des orientalismes ne débute ni au XVIIIe siècle, ni avec Galland. Dès le Moyen Âge, les échanges commerciaux, diplomatiques et artistiques entre les rives de la Méditerranée font circuler objets, savoirs et motifs. Textiles précieux conservés dans les trésors d’églises, céramiques inspirant les ateliers européens, architectures admirées et intégrées : l’Orient apparaît comme un espace pluriel, en constante interaction avec l’Occident.
Un prêt exceptionnel du Musée du Louvre
Pour la première fois, un ensemble remarquable issu du département des Arts de l’Islam du Musée du Louvre est présenté au Louvre-Lens. Ce prêt inédit, composé de plusieurs œuvres emblématiques, est complété par des pièces provenant de collections françaises et belges.
À travers une approche chronologique et critique, l’exposition retrace — sous le prisme français — les échanges culturels entre Orient et Occident, de Paris à Ispahan, de l’Alhambra au Caire, de Constantinople à Venise ou Alger. Objets, récits, imaginaires et regards s’y croisent dans un dialogue permanent.
Des contrepoints contemporains
Tout au long du parcours, des artistes contemporains viennent questionner ces héritages et proposer de nouvelles lectures. Parmi eux :
Kader Attia, Nil Yalter, Zineb Sedira, Wael Shawky, Nazanin Pouyandeh, ainsi qu’Abbas Akbari, Dalila Dalléas Bouzar, Nezaket Ekici, Katia Kameli, Nacera Kainini, Fatima Mazmouz, Sara Ouhaddou, Rayan Yasmine et Amir Youssef.
Entre passé et présent, ces œuvres prolongent la réflexion sur la transmission des récits, leurs transformations et leurs réécritures.
Penser autrement les orientalismes
Par-delà les Mille et Une Nuits invite à dépasser les représentations figées pour comprendre que les orientalismes sont avant tout des constructions culturelles, façonnées par des contextes historiques, des regards et des circulations d’objets.
Revenir aux Mille et Une Nuits et aller « par-delà », c’est reconnaître que ces récits comportent leurs parts d’ombre et de lumière. Ils peuvent être transmis, modifiés, enrichis ou critiqués. Et surtout, ils continuent de s’écrire.
Une exposition ambitieuse, érudite et profondément actuelle, qui promet d’être l’un des temps forts culturels du printemps 2026 dans les Hauts-de-France.
